不论在西藏文化或藏传佛教中,只要略加注意,便不难观察到有一组八种的吉祥物几乎无处不在。不论在唐卡佛画中、织锦布图案上、寺院地上图案、佛坛雕刻里甚至家居饰物中,都会见到这一组八个的吉祥物同时或单独出现。然而,这八种吉祥物并非西藏文化中的产品,其出处可追溯自佛陀时代甚至佛陀化生前的印度文化。在汉地文化中,偶尔也会在木雕(尤其是佛坛供桌的雕刻)及织锦布料图案中发现这八种吉祥物单独或同时出现。
八吉祥物包括莲花、无尽结、双鱼、华盖、幢、轮、宝瓶及海螺,它们各自有其佛教表义、吉祥表徵及渊源。这八种物品,在古印度时被用作太子加冕大典上的贡品,代表各种吉祥及权位。它们有时会单独出现,有时则以一组八件之方式出现,但也有八件合为一体的绘图表达。在合为一体的绘图中,一般只会绘出莲、无尽结、双鱼、华盖、幢、轮及海螺共七件,而七件合砌起来时状如一瓶,以表未绘出的宝瓶。它们在佛教史上各有出处,例如佛经中记载佛陀在成就佛境後,大梵天王及天帝因陀罗分别供上千幅金轮及左旋白螺请佛说法、地神供上无死甘露金宝瓶及佛陀手足上的吉祥相好庄严等。这八种物品,同时又与佛陀的身相有关:华盖代表佛的头部、双鱼表佛眼、莲花为佛舌、海螺为佛语、宝瓶为佛之颈部、幢为佛身、轮为佛足、无尽结为佛意。在西藏传统中,常会见到天女各持这八种物品的图画,她们被称为「八吉祥天女」。以下分别说明各吉祥物的其他意义:
莲花--由於莲花生於污泥中而不染泥,被视为出离心及清净的代表。
无尽结--无尽结在古印度文化中,被视为与龙族有关之图案。它重覆交叠,无起端又无终结,既表义佛陀的无限悲心及智慧,也表义缘起因果无始无终的现像。有些人也把无尽结称为「如意结」。
双鱼--它们有多种表义。在古印度文化中,它们代表恒河及也满拿河,也间接表义人体中的左右二脉。在佛教中,双鱼代表和谐团结、快乐及富足丰裕(这一点与汉人观点接近)。在绘画中,一般多以鲤鱼作为这种吉祥物的蓝本,取其肥美及长寿之吉祥意味。
华盖--华盖代表权位、保护及清凉。在印度文化中,华盖一向与皇族或名位有关。在出战时,战车上多会插上一顶华盖。在皇族及贵人出行时,也会以一顶或多顶华盖随行。在古印度,皇帝出行时必会由侍者举着十三顶华盖伴行,有说是表义太阳及十二星座。这种传统後来影响了佛教,故华盖亦成为了宗教权威的表义。在《律经》中便有说及,如来之塔必须以十三顶华盖饰严,而辟支弗之塔则以七盖饰之等等。在佛教早期的画像中,有时又会不把佛陀身相绘出,而以足印、法座、菩提树及华盖来表达佛陀圣身。在另一部经中,又记载了龙王以宝石所制之华盖供佛的历史。还有大家都听过的《大佛顶首楞严经》,其楞严咒之本尊便是大白伞盖佛母,她很多时会被绘在佛画中佛陀的上方持伞而立。在西藏,寺院的佛像顶上多有黄色华盖饰严,在高僧的法座上也多有圆形或方形华盖。在古西藏,历代的达赖喇嘛或班禅大师出行时,侍从会手持丝制及孔雀毛华盖各一顶随行,分别代表他们的宗教及政治地位。在其他高僧出行时,则只以丝制华盖随行,没有代表统治权位的孔雀毛华盖。此外,西藏及印度佛塔的主干顶饰上,一律有十三个圆环,这也是表达十三顶华盖的意思。在佛法表义上,华盖象徵免於痛苦、欲望、障碍、病患及恶缘、也表义佛法之令众生清凉。
幢--幢在藏传佛教中常会出现,例如寺院大殿中的布制彩色宝幢(汉传佛教寺院中也有)及寺院殿顶上四角的铜制宝幢等。寺院殿顶上四角分别各有一幢,表义佛法能降烦恼魔及死主等四魔及佛法弘扬四方。在一些重要人物住过的僧舍顶上,也会有布幢制饰标志。在古印度,幢是降伏敌人的象徵物,其正确名称为「常胜幢」。在佛法中,它表义佛陀及佛法降伏邪见、瞋恨、自私及昏乱等「魔」。在佛经中提及,位於宇宙中央的须弥山顶,有一座常胜幢,表示佛陀降伏了世间之意。
轮--法轮是南传、汉传及藏传佛教最共通的象徵物,它表义了佛法。在古印度,法轮也表义正义及律法,这一点在现今印度国旗上也表达了出来。法轮有时被描述为千幅(一千条轴),有时则为八幅。轮心表义戒学,轴条表义慧学,外圈表义定学。同时,八幅轮的八条轴有时会绘为金刚形状,表义能断一切修道障碍,其数目又代表了八正道。
宝瓶--它一般被绘为平口、圆身、幼颈及顶端外弯,表义源源不尽的财富。这里所说的财富当然不狭指世间钱财,同时也包含了佛法上的「财富」。
海螺--与法轮一样,海螺也是各部派佛教(乃至印度教)共通的象徵物,表义佛法的弘扬流布。在古印度,海螺十分被重视,它们甚至有阴阳、种性之区别及各有其名字(在印度教圣典《博迦梵歌》中有述,历史上的印度太子阿尊那的螺名为「天寿」)。在佛法上,左旋的海螺被认为是最吉祥的物品,表义日月星辰的运行规律、佛陀的妙音及佛法。在佛身上、头发及眉间白毫都是左旋的,佛身上也有海螺等吉祥印记。
<八吉祥颂>经文:
法界任运自成清净性 十方刹土恒布吉祥云
佛宝法宝贤圣僧三圣 我今皈礼恭迎吉祥临
古佛燃灯能仁释迦尊 吉祥庄严慈氏善名扬
意中所念诸尊大名士 善巧名称功德超须弥
一切有情于此恒常忆 仰观诸佛方便功德体
于此赞叹吉祥善增长 八大善逝足下头面礼
文殊妙吉祥子金刚持 大悲观音弥勒依怙主
大愿地藏菩萨除盖障 虚空藏萨摩诃普贤尊
优钵金刚白莲及龙树 摩尼宝月宝剑丽日明
吉祥妙宝各各掌中执 八大菩萨足下头面礼
妙宝伞及吉祥金色鱼 如意宝瓶可爱妙莲执
美音海螺圆满吉祥结 不朽宝幢大势剑锋轮
现八瑞相吉祥八宝徽 供养十方三世佛喜增
于美自性正念自吉祥 八吉祥女足下头面礼
大梵天王无欲自在天 具千眼及东方持国天
南增长天西方广目天 北多闻王神具各各执
法轮三叉短镖金刚杵 琵琶宝剑宝塔及宝幢
三界善妙吉祥恒增长 八大护世足下头面礼
我等如今于此所作业 魔及一切障难摧无余
所愿吉祥如意自然成 一切吉祥圆满吉祥临
做任何事情之前,念诵此经,能令魔难及中断障消除,一切顺心,吉祥如意。早晨起床时念诵此经,当日所作一切事更顺心。睡前念诵此经,梦境更吉祥。念此经所在之地多吉祥。念此经做任何事均成功。长期念诵福寿名声得圆满。一切业障得以清净解脱效非常。
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